Η Τότενχαμ πέτυχε ισοφάρισμα στο 92′ και κράτησε το 1-1 στο Όλντ Τράφορντ, παρά το γεγονός ότι έπαιζε με 10 παίκτες από την κόκκινη κάρτα στον Rodrigo Bentancur, ο οποίος τραυμάτισε με κεφαλιά τον Luke Shaw. Η Γιουνάιτεντ είχε προηγηθεί με γκολ του Bryan Mbeumo στο μέσο του δεύτερου ημιχρόνου.
Οι φίλοι της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο με σκοπό να απολαύσουν την ατυχία της Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Πριν από τη σέντρα ακούστηκαν δυνατά συνθήματα κατά των αντιπάλων τους, ενώ μετά το γκολ του Mbeumo ακούστηκε και ειρωνικό σύνθημα για την Τότενχαμ. Όταν όμως ο διαιτητής Stuart Attwell σφύριξε το τέλος, οι οπαδοί της ομάδας είχαν ξεχάσει το σκάνδαλο που ταλανίζει τους γείτονές τους. Συζητούσαν μόνο πώς η Τότενχαμ κατάφερε να ισοφαρίσει.
Η απογοήτευση του Carrick
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Michael Carrick, δήλωσε μετά τον αγώνα ότι ήταν «πολύ απογοητευμένος με το αποτέλεσμα». Χαρακτήρισε την εμφάνιση της ομάδας μικτή και παραδέχθηκε ότι το πρώτο μέρος ήταν δύσκολο. Πρόσθεσε ότι η ομάδα βελτιώθηκε αισθητά στο δεύτερο ημίχρονο και βρέθηκε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος, αλλά δεν κατάφερε να την ολοκληρώσει.
Το αποτέλεσμα οδηγεί την Γιουνάιτεντ στη χειρότερη αρχή σεζόν μετά από έξι αγώνες από το 1986. Ο Carrick δεν κατηγόρησε τους παίκτες του, ούτε και στη συνέντευξη Τύπου, όμως η πίεση αυξάνεται. Το γκολ του Dominic Solanke ήταν η τρίτη φορά φέτος που η ομάδα δέχθηκε γκολ στις καθυστερήσεις. Δύο από αυτά, με Έβερτον και Τότενχαμ, της κόστισαν τέσσερις βαθμούς.
«Είναι μια φορά τώρα που δεχόμαστε δύο τέτοια γκολ στο τέλος, που μας στερούν δύο νίκες», είπε ο Carrick. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και τη βαθμολογία. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια, σίγουρα, όταν βρεθούμε σε καλή θέση».
Τα λάθη και το ψυχολογικό ζήτημα
Ο Lisandro Martínez θα ήθελε σίγουρα να μην ξαναδεί το γκολ. Η κεφαλιά του Solanke ήρθε μετά από σέντρα του Sandro Tonali, και ο Αργεντινός αμυντικός φαινόταν να κάνει κάτι άλλο αντί να καθαρίσει τη μπάλα. Ο Senne Lammens επίσης θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερα.
Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες που έπαιζαν με 10 παίκτες. Τον Μάρτιο ηττήθηκε 2-1 από τη Νιουκάσλ, αφού είχε αποβληθεί ο Jacob Ramsey. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ruben Amorim, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Όλντ Τράφορντ, παρά την αποβολή του Idrissa Gueye, ο οποίος είχε χαστουκίσει συμπαίκτη του.
«Είναι κάτι που, με 10 ή χωρίς 10 παίκτες, όταν προηγούμαστε πρέπει να κλείνουμε τα παιχνίδια», δήλωσε ο Carrick. «Είτε αυτό σημαίνει να κρατάμε την μπάλα, να ελέγχουμε περισσότερο το παιχνίδι, να προσέχουμε καλύτερα την μπάλα στο δικό τους μισό και γύρω από τη δική τους περιοχή, είτε να αμυνόμαστε καλύτερα σε κρίσιμες στιγμές. Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό».
Η ανησυχία είναι ότι η ομάδα δεν μπορεί να κλείνει τα παιχνίδια, κάτι που δείχνει εύθραυστη ψυχολογία και αδυναμία διαχείρισης της πίεσης τις πιο κρίσιμες στιγμές. Την τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγώνες, ο Ron Atkinson απολύθηκε από τον πάγκο της.
Η επόμενη μέρα
Στο πρώτο ημίχρονο οι οπαδοί αγανάκτησαν ήδη στο 20′ με τις αποδοκιμασίες, καθώς η Τότενχαμ, η οποία ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση, έπαιξε με ενέργεια και η Γιουνάιτεντ υποχώρησε για μεγάλα τμήματα του αγώνα. Η αλλαγή ήρθε όταν μπήκε ο Carlos Baleba, ο καλοκαιρινός υπογραφή από την Μπράιτον αξίας 70 εκατομμυρίων λιρών, λίγο πριν το 60′. Η παρουσία του έδωσε ενέργεια και διάθεση στην ομάδα. Το ντεμπούτο του ήταν θετικό, αλλά επισκιάστηκε από την αδυναμία της ομάδας να πάρει τη νίκη.
Η Γιουνάιτεντ θα αγωνιστεί την Τρίτη στη Σεβίλλη… αυτό δεν αναφέρεται. Σωστά: Η Γιουνάιτεντ ταξιδεύει στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Champions League την Τρίτη, και την επόμενη Σαββατοκύριακο θα αντιμετωπίσει τη Λιντς. Μετά ακολουθεί δύσκολος ευρωπαϊκός αγώνας στην Κόμο.
Ο Carrick επιμένει ότι το βασικό πρόβλημα είναι ότι η ομάδα έχει χάσει στις λεπτές διαφορές μέχρι τώρα. Για να αρχίσει να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, πρέπει να αλλάξει αυτό γρήγορα.